21世紀的開端，在網路、積體電路、物聯網等新興科技如海嘯般的席捲而來，工業革命4.0的浪潮成為未來即將進入職場者巨大的挑戰，傳統教育中所培養的3R能力：「讀(reading)、寫(writing)、算(arithmetic)」一直被認為是公民、學習者必備的基礎素養，然而因應時代與科技發展變遷，若要利用這三項能力來面對未來的工作，真的足以面對未來瞬息萬變的挑戰及環境嗎？
世界各國對公民關鍵能力的關注逐漸提升
包含澳洲、聯合國教科文組織、歐盟、美國等國家或國際組織，皆曾提出對於二十一世紀人民或學生應習得能力的研究，如1992年澳洲提出的七項關鍵能力、1996年聯合國教科文組織提出終身學習四大支柱（已於2003年修訂為五大支柱）、2005年歐盟提出終身學習八項關鍵能力、2003年美國也提出21世紀能力，如下表整理(黃子瓔，從3R到4C：淺談21世紀能力的發展與趨勢。數位典藏與學習電子報 第九卷第十一期，民國 99 年 11 月 15 日)：
下表：澳洲、聯合國教科文組織、歐盟與美國的關鍵能力發展比較
| 澳洲 | 聯合國教科文組織 | 歐盟 | 美國 | |
| 提出年代 | 1992正式公佈 | 1996(2003修訂) | 2005正式公布 | 2003(2009修訂) |
| 概念主題 | 學以致用7能力 | 終身學習5大支柱 | 終身學習關鍵能力 | 21世紀關鍵能力 |
| 能力構面 | 7項關鍵能力，內含Level 1~3 三種表現等層級 | 5大關鍵能力構面與21項具體能力 | 8項關鍵能力，內含知識、技能與態度三種層面 | 4大關鍵能力構面與17項具體能力 |
| 關鍵能力之定義 | 為有效參與發展中的工作型態與工作組織的必要能力 | 適應社會快速變遷的能力 | 個人要在知識社會中自我實現、社會融入及就業時所需的能力 | 所有工作者必須具備的能力 |
資料來源：整理自《歐美澳公民關鍵能力發展之研究》
(黃子瓔，從3R到4C：淺談21世紀能力的發展與趨勢。數位典藏與學習電子報)
從上表中的資料可以看出，各國多認為二十一世紀公民須具備的關鍵能力包含擁有快速適應社會變遷的能力，以及能夠面對未來工作所需具備的能力與態度。
其中特別看到美國的提出者—二十一世紀關鍵能力聯盟（Partnership for 21st century skills, P21）(以下簡稱P21) 更是結合教師、教育專家與商業領袖的經驗與建議，制訂出具體的學習架構。P21認為除了資訊科技方面之能力，更要具備 4C能力，即批判思考（critical thinking）、合作（collaboration）、溝通（communication）、及創造與創新能力（creativity and innovation） (林于仙，2016)。
而台灣教育部也為了因應二十一世紀關鍵能力發展的趨勢，於推動「中小學數位輔助學科閱讀計畫」時，將學生應具備之二十一世紀關鍵核心能力定義為 1. 溝通協調能力（Communication），2.團隊合作能力（Collaboration），3.複雜問題解決 能力（Complex problem solving），4.批判性思考能力（Critical thinking），5.創造力 （Creativity）等 5C能力(教育部，2014)。
有鑑於此，「學習者應該學習哪些能力與態度，才能夠因應未來多元工作環境與生活」這個議題成為現今教育工作者不得不關注的課題之一。除了基本的學科領域知識之外，我們更朝向有效培養學生5C能力的目標邁進，如此才能為每個學生做好面對未來挑戰與生活的準備，期望學生能夠成為二十一世紀所渴求的人才。
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